Viktoria Viseklubb: 25 år med viseglede i Sørlandsidyll

Viktoria Viseklubb, som nylig feiret sitt 25-årsjubileum, er utnevnt til månedens viseklubb! Klubben har i mange år vært en kulturell hjørnestein i Lillesand og nabokommunen Birkenes, og har lykkes med å tilby et variert program for både lokale og profesjonelle artister. De er et levende bevis på at en god viseklubb kan blomstre gjennom samhold og et sterkt lokalsamfunn, og med over 100 medlemmer ser fremtiden lys ut!

I sin egen artikkel forteller Elbeth Ording om klubbens vekst, utfordringer og fremtidige satsinger, og deler hvordan klubben har blitt et samlingspunkt for visesangere fra hele regionen.

*Fotograf: Rune Risdal*
Ivar Skippervold overrekker hilsen og blomster fra Norsk Viseforum til dagens leder Elbeth Ording på klubbens 25-års-jubileum.

Viktoria viseklubb har akkurat feiret sitt 25-årsjubileum som en sterk og vital “ung voksen”. Klubben holder til i den fine, lille sørlandsbyen Lillesand, og har som mål å gi et tilbud til hele kommunen, samt nabokommunen Birkenes. Vi passerte nylig 100 medlemmer,

Viseklubben ble stiftet 29.11.1999, etter initiativ fra daværende kulturskolerektor Vilde Bjerke, sammen med blant annet Åsne Svendsen og Linn Zwilgmeyer. På 90-tallet var det godt fungerende viseklubber i alle sørlandsbyene, og disse damene mente at det burde være grunnlag for en klubb i Lillesand også. Viktoria viseklubb skulle satse på en kombinasjon av konserter med mer eller mindre kjente artister og kvelder der medlemmene sang og spilte selv, et konsept som vi fortsatt følger.

Den ene av stifterne var, som etternavnet røper, datter av Kalle Zwilgmeyer. Kalle hadde et stort engasjement for visesang i Norden, og tillegges mye av æren for flere av de velfungerende nordiske visetreffene. Det sies at før var det mer konkurranse visesangerne imellom, men at blant annet visetreffene har hatt den samlende effekten og virket til at vi nå er en stor gruppe visesanger i Norden som ser på hverandre som venner, kolleger og samarbeidspartnere.

Den aller første konserten i viseklubben ble avholdt 24.01.2000. Den var med Jan Engervik og samlet hele 70 tilhørere. I avisutklipp fra klubbens arkiv kan vi lese at det var stor oppslutning på de første arrangementene, og at både ordfører og prest var til stede. I de første årene holdt Viktoria viseklubb til på restaurant Beddingen på Havnetomta i Lillesand.

Fra 2002 til 2005 ble det arrangert et årlig skandinavisk visetreff på Isefjær Nudistleir i Høvåg. Treffet ble siden videreført på idylliske Bragdøya i Kristiansand, i regi av Bragdøya kystlag. Det arrangeres fortsatt en helg i begynnelsen av september hvert år, og det er et intimt visetreff som samler en god blanding av amatører og profesjonelle visesangere fra Norge, Danmark og Sverige.

Siden starten har klubben gått gjennom perioder med vekslende aktivitet og ambisjonsnivå. I år 2017 mistet Vitoria viseklubb hele sin kapital og mer til i forbindelse med at utestedet de holdt konserter på gikk konkurs og tok med seg en god del billettinntekter. Det var tungt å drive videre, men klubben kom seg på beina igjen og lever nå i beste velgående, med en sunn økonomi og et aktivitetsnivå tilpasset medlemmenes ønsker.

Viktoria viseklubb har valgt å satse hovedsakelig på å løfte frem lokale artister på ulike nivåer. I jubileumsåret har vi gjort en del unntak fra dette, og har blant annet engasjert noen av dem som var blant de første til å spille i klubben. Vi har hatt lykkelige gjensyn med både Louis Jacoby og Leo Leonhardsen, og i januar blir det Gresk aften med Jan Engervik med flere. Andre som har spilt her i løpet av året er Elona Planmann, Eldre herrer med dame og Bjarne, “Daumann og Mike” og Roy Løhhøiden.

Vi får stadig henvendelser fra visesangere som ønsker å holde konsert i Lillesand, i regi av viseklubben. Dessverre er vi nødt til å takke nei til noen av forespørslene fordi styrets kapasitet tross alt er noe begrenset. Vår erfaring er også at det er vanskelig å få fart på billettsalget hvis artisten hverken er lokal, eller særlig godt kjent. Selv om vi har en intensjon om å løfte frem nye visesangere, er det begrenset hvor stor økonomisk risiko vi har anledning til å ta.

Promotering av konsertene er et kapittel for seg selv. Mange arrangører satser nå nesten utelukkende på sosiale medier. I Viktoria innser vi at dette ikke fungerer optimalt siden en del av vårt kjernepublikum ikke er på facebook. Vi kjøper derfor alltid en annonse i lokalavisa, i tillegg til at vi som oftest får inn en forhåndsomtale. Videre bruker vi lokalradioen aktivt, sender mail til medlemmene om arrangementene våre, henger opp plakater i god tid og legger arrangementene ut på Facebook.

*Foto: Rune Risdal*
Viseklubbens gave til medlemmene og byen i forbindelse med jubileet, var en konsert med TØNES, alias Frank Tønnesen fra Sokndal.

Selve jubileet ble feiret med brask og bram 20. november. Da fylte vi festsalen på Hotel Norge til randen med festkledde medlemmer og andre. Kvelden startet opp med servering av et glass med eller uten bobler til alle fremmøtte, etterfulgt av en kort sekvens med litt historikk, blomsteroverrekkelse til stifterne og “kåring” av medlem nr. 100. Så overlot vi scenen til Tønes, alias Frank Tønnesen fra Sokndal i Rogaland og hans makker Erlend Aasland som gav oss 90 minutter med fantastisk treffsikre låter om hverdagslige tema, ispedd underfundige kommentarer på Sokndalsdialekt.

Det ble en strålende jubileumsmakering på byens vakre, historiske hotell, og folk gikk løftet ut i høstkvelden. Viseklubben hadde satt av penger til feiringen, sånn at billettprisen var svært overkommelig. Dette som en gave til både medlemmene og byens øvrige befolkning, og en varm takk til kulturetaten og byens sparebank for årlige tilskudd/gaver.

Et nytt år med nye muligheter ligger foran oss. Som nevnt starter vi opp med gresk aften 9. januar. Erfaringsmessig er det flott å være den første kulturarrangøren etter jul, når folk er sugne på noe annet enn ribbe og julesanger. Litt lenger uti måneden har menighetsrådet invitert oss med på et spennende samarbeidsprosjekt med tittelen “Salmer på pub”. Tore Thomassen har nylig gitt ut en plate der gamle bedehussanger har fått ny musikalsk drakt, og han vil holde konsert på Banken pub sammen med Johnny Augland og Jørund Flaa.

Lenger utpå våren arrangerer vi Åpne scene i samarbeid med Arendal låtskrivernettverk, og trolig blir også minifestivalen “Viser Ved Vannet” videreført en søndag i juni.

*Fotograf: Elbeth Ording*
Fra viseklubbens årlige minifestival “Viser Ved Vannet”. Hovedartisten i 2024 var svenske Elona Planman, som nesten kokte over av energi og spilleglede.

Når vi ser på programmet både fremover og tilbake, er det stor overvekt av mannlige artister. Det betyr at vi må lete med lys og lykte etter kvinnelige visesangere, og invitere dem til å spille hos oss.

Interessen for allsang har vært stor, og på vår siste allsangkveld i oktober møtte det opp 40 stykker. Stemningen var svært god og vi fikk hele 10 nye medlemmer! Viktoria viseklubb ser lyst på fremtiden. Det at vi har passert 100 medlemmer synes vi er fantastisk, og nå må vi satse på å gi dem et tilbud som gjør at de blir i klubben.

-Tekst av Elbeth Ording