Et år etter hans tragiske bortgang høsten 2023, slippes albumet "Høvdingen" 1.september - en plate artisten hadde ønsker om å slippe lenge og ved hjelp av hans nærmeste venner og støttespillere, ble prosjektet fullført. Albumet består av livefremføringer gjort i 2020. Hans utvalgte favoritt Erik Bye-viser: der den ekte lidenskapen skinner gjennom, og den folkekjære artisten briljerer en siste gang som fremragende formidler. Månedens artist i august er Stephen Ackles.
Stephen Ackles feiret i 2020 hele 40 år som artist, og en rekke konserter over hele landet var planlagt og i gang. Dette var en forestilling som Stephen jobbet mye med og var veldig stolt av. Erik Bye showene rakk så vidt å besøke noen få byer før Covid-19 traff verden, og Norge stengte ned i mars. Etter dette kom ikke turneen i gang igjen. Innspillingen ble gjort på Glenghuset i Sarpsborg 7 mars 2020 rett før nedstengningen.
"Høvdingen" er ute 1.september, et år etter den folkekjære artistens bortgang. Albumet består av en live forestilling med Erik Bye viser - tolket av Stephen Ackles. Tolkningene fanger den ekte lidenskapen til Stephen som artist og viser hans kjærlighet for Bye sine viser. Stephens mangeårige venner og støttespillere Tommy Jeppsson, Folke Myrvang og Jeroen Kerstjens ønsket å fullføre prosjektet, og tok sammen opp kontakten med plateselskapet for å sørge for at det siste ønske fra en god venn ble virkelighet.
Forholdet Stephen hadde til Bye, går langt tilbake til hans barndom da han slet med stamming. Sangen ble uttrykksmåten hans. Stephen stod på benker og søppelkasser, sang av full hals om skipsklokker og Anna Lovinda, som den uvanlige fireåringen han var. Seinere ble han faktisk kjent med Erik Bye, og fikk også gleden av å gjøre noen forestillinger med han mot slutten av Bye sin karriere.
Stephen tar oss med inn i Eriks verden på en måte som forteller oss at han har gjort mer enn bare å høre på platene. Han snakker om Eriks kreative sider og hvordan han fant inspirasjon og hvordan han oppfattet Eriks tankesett. Både Erik og Stephen hadde sterke bånd til Amerika og hadde mye å snakke om. Forestillingen er på 70 minutter, og fanger stemning, fortellingene og de fengslende fremføringene. Musikerene han hadde med seg var Dagfin Hjorth Hovind på gitarer, bass, munnspill og tromme, og på piano Tom Rønningsveen som gikk bort 4. September 2022.
Da Stephen gikk bort, hadde han lenge uttrykt et sterkt ønske om å få gitt ut denne innspillingen. Hans mangeårige venner gikk sammen for å realisere prosjektet. Ackles hadde lenge villet produsere denne forestillingen, og gi ut en hyllest-plate til Bye. Vennene hans minnes Stephen som en munter person med mange gode venner og bekjentskaper, og med en gave til å trollbinde folk med sin enorme formidlingsevne og stemmeprakt. De forteller:
- Dette prosjektet var en milepæl i hans karriere og noe han selv var veldig stolt av. Det føltes som et siste ønske fra en nær venn, så det var viktig for oss å realisere det ønsket og få ut denne utgivelsen.
Innspilling er gjort av Dagfin Hjorth Hovind og Tom Rønningsveen, mikset av Stian Haslie og mastret av Magnus Gulbrandsen, ved Jeløy Mastering. Albumet kommer i to versjoner; en med kun musikk og en med hele konserten.
Platen utgis til minne om Tom Rønningsveen og Stephen Ackles. Eventuelle inntekter fra platesalget vil gå til Stephens familie.
Tekst: Grappa